A. Ubicación del yacimiento y breve historia de su descubrimiento:
Está localizado en el norte de España, en la Meseta septentrional, se encuentra la Sierra de Atapuerca, un pequeño cerro de 1.085 m de altitud máxima, que se localiza a unos 15 km al Este de la cuidad de Burgos.
El descubrimiento de Atapuerca se debió al azar. Los yacimientos de la Trinchera no se hubieran encontrado de no ser por una gran obra de construcción decimonónica.
B. Hallazgos: fósiles, herramientas y edad:
Primeros fósiles encontrados en 1976.
En la GRAN DOLINA: 'Homo antecessor' --> 800.000 encontrado en 1994. Se considera la especie homínida más antigua del Pleistoceno temprano.
Homo heidelbengersis. ''MIGUELÓN'' --> 500.000 años. (1992) Eran individuos altos que tenían 1,80 m de estatura y muy fuertes (llegarían a 105 kg), de grandes cráneos que median 1350 cm³, muy aplanados con relación a los del hombre actual, con mandíbulas salientes y gran abertura nasal. Se trata de la primera especie humana en la que es posible detectar indicios de una mentalidad simbólica. Un grupo ancestral de Homo heidelbergensis dejó África y se atrevió a ir hacia el noroeste, entrando así en el oeste de Asia y en Europa y, posteriormente, evolucionó hasta los neandertales mientras que los Homo heidelbergensis que permanecieron en África.
C. Importancia del yacimiento.
Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000, es el yacimiento más importante del mundo para conocer la Evolución Humana. En Gran Dolina se encontraron los restos de Homo antecessor, de más de 800.000 años de antigüedad, una nueva especie humana que suponen los restos de homínidos más antiguos encontrados en Europa Occidental. En Sima de los Huesos se encuentra el mayor yacimiento de fósiles humanos de Homo heidelbergensis o preneanderthal de alrededor de 400.000 años de antigüedad. También se encuentran restos de ocupación por el Homo sapiens de alrededor de 4.000 años y asentamientos humanos del neolítico y de la cultura megalítica.
